国际航空运输协会（下文简称“国际航协”）的统计数据显示，今年1月，全球航空货运业的需求与2023年同期相比激增了18.4%。地区表现中，亚太地区显著增长24.6%，欧洲和中东地区也有两位数增长，凸显了全球航空货运业的复苏之势。
虽然航空货运量现已回到疫情前水平并企稳，但近日在香港召开的世界货运研讨会上，国际航协全球航空货运主管布兰登·沙利文提醒：“当前的挑战是确保航空货运能够在实现高效、安全和2050年净零碳排放目标之下保持增长。”
需求持续增长
尽管2023年1～8月，全球航空货运业的表现不尽如意，但是在当年的第四季度却迎来了井喷式的需求增长，运价更是一路提升，欧美航线的运价一度超过疫情期间的水平。而今年1～2月份航空货运业的表现延续去年第四季度的强势增长。
“我们对2024年的航空货运业发展持乐观态度，相信今年整个行业将会持续增长。”香港机场管理局商务执行总监陈正思在接受本刊记者采访时表示，从1～2月份的数据来看，表明航空货运业今年有了一个良好的开端。“航空货运需求的增长主要得益于电子商务行业尤其是跨境电商的蓬勃发展。”陈正思说。
这一说法从机场和航空公司的货运业务表现得到印证。香港特区政府财政司司长陈茂波3月12日在世界货运研讨会上表示，2023年，香港国际机场的货运量约为430万公吨，有望再次成为全球最繁忙的货运机场。
国泰航空近期发布的数据也显示，2024年2月份公司运输了10.7万公吨货物，较去年同期增加了3%。2024年的前两个月，国泰航空的载货量与去年相比增长了11.4%。同时，可用货物吨数同比增加17.6%，货物收入吨数也实现了7.5%的增长。
业界对此分析认为，全球经济逐渐复苏，贸易活动逐步恢复，这为航空货运市场带来了机遇。全球跨境电商市场的升温则推动了航空货运业需求的快速增长。以我国为例，数据显示，2023年，中国跨境电商进出口2.38万亿元人民币，增长15.6%，占外贸进出口比重达5.7%。
此外，红海地缘冲突也给航空货运业的发展带来积极影响。作为重要的国际货物和能源贸易通道，红海水域由于冲突的持续导致海运业务受到冲击，导致航空货运业务的需求增加。
可持续性、数字化和安全成发展关键
航空货运业需求持续增长的同时，可持续性、数字化和安全成为行业发展的关键词。布兰登·沙利文表示：“航空货运业最大的机遇是数字化。虽然其进度慢于预期，但发展成果很扎实。从货物追踪到清关，货运业务的各个方面都在用数字解决方案取代低效的纸质手动流程。这些都已是现实图景，国际贸易也日趋高效。我们在此呼吁，各国政府必须始终如一地执行全球标准，供应链合作伙伴需要合作克服共同的挑战，整个行业必须保持一致，以确保统一有效的数字化运作。”
国际航协在3月12日发布的信息表明，航空货运在数字化方面已经取得一定进展。首先是数字信息的无缝共享，国际航协推出的ONE Record标准（航空货运领域新的数字解决方案，旨在建立一个端到端的航空物流数字供应链，使航空货运行业各相关方均可以轻松透明的交互数据。）可实现整个供应链的高效数据交换，目标是让所有国际航协成员航空公司在2026年1月前实现ONE Record 部署的能力。国泰航空货运和汉莎航空货运已经实现这一目标。所有主要的航空公司IT平台供应商都承诺实现ONE Record 部署的能力，支持革新。其次是海关和贸易便利化流程的数字化，在已经实施的国家中，巴西使用国际航协的数字标准将货物放行时间从5天缩短到5小时，人工处理的作业量最高可减少90%。美国已在2019年率先部署。在货物追踪方面，最新版国际航协交互式货物指南提供了统一框架，赋能追踪设备确保时间和温度敏感货物的质量和准确性，满足电子商务和药品贸易日益增长的实时货物追踪需求。
航空货运发展中的另一个重中之重就是安全。布兰登·沙利文表示，2023年，航空货运业的安全记录创新高。3800万架次航班中发生30起事故，其中一起是致命事故。布兰登·沙利文特别强调，要在每一天的运营中保持良好的安全记录，意味着航空货运需继续重视危险货物的运输与处理，锂电池首当其冲。
借势大湾区，香港升级航空货运能力
面对航空货运业的增长需求和新的发展特点，机场和航空公司正在采取积极应对措施。香港国际机场作为全球最繁忙的货运机场之一，就是其中典型代表。据悉，香港国际机场目前从多方面发力，货运能力正不断增强。
陈茂波就表示，香港的基础设施正在扩大，包括将在今年年底前运作的三跑道系统。到2035年，该系统将使香港每年可处理1.2亿人次旅客量，以及超过1000万公吨货物。陈茂波同时指出，同时香港与大湾区内的姊妹城市紧密合作，这将令香港国际机场更好地成为大湾区物流门户和区内首屈一指的航空货运枢纽。
陈茂波还提到，香港正在与东莞等其他大湾区城市合作，加快发展多式联运货物转运模式。大湾区货物经香港国际机场出口，安全检查和清关将更快捷和更有效率。同时，香港也会与珠海共同发展国际货运业务。
“2024年，香港机场的货运量将会持续增长。”陈正思对记者表示，疫情之前，香港国际机场通过超120家航空公司连接全球约220个航站，优越的地理位置使得从香港国际机场出发5小时之内可以飞抵全球半数人口的居住地。“尽管目前还没有完全恢复所有航线，但截止到2023年底，香港国际机场的航点数目已恢复至疫情前约八成，香港机场管理局预计，今年内可望全面恢复至疫情前水平。”
“香港机场在大湾区国际航空货运中处于门户地位，大湾区内有约75%的货物经香港国际机场转运至世界各地，其中大部分为电子商贸产品。”陈正思表示，为了进一步提高香港机场的货运效率，香港机场管理局将从高增长范畴以及连接全球等方面发力，具体措施包括：打造香港国际机场成为亚洲电子商贸枢纽；成为特别空运货物处理的领导者；继续巩固香港国际机场作为大湾区国际货运门户的地位；建立智慧航空货运社区。“比如香港国际机场是全球首个取得国际航协所有特殊货运运输认证的机场，包括医药品冷链、锂电池运输、活体动物运输等。”
此外，为了进一步增强集货能力，香港国际机场在东莞地区建立空运中心，并于去年5月开始提供上游海空货物多式联运服务。陈正思介绍，空运中心符合香港的航空货运安全规范，大湾区出口货物可按照香港相关的航空货运规例，预先在东莞完成安检、打板及经AATDG收货等程序，然后经海路运送至香港国际机场禁区内的专属码头，再直接转口到世界各地。“这一海空高效联运模式，使得运输成本减少50%、运输时间节省30%。”陈正思指出，未来将该模式扩区扩容，更好发挥香港优势，服务大湾区。陈正思同时表示，为提升机场的货物处理设施，阿里巴巴集团旗下菜鸟网络发展的高端物流中心菜鸟智慧港已竣工，总楼面积为38万平方米，预计全面运作后，每年可为香港额外增加170万公吨空运货量。
